Pesquisadores da UCLA identificam fatores que moldam o cérebro

Estudos publicados nas revistas Cell e Science revelam como o processamento de glicose e sinais do tálamo orientam a formação do córtex cerebral humano antes do nascimento.

A pesquisa, divulgada em 4 de setembro de 2026, destaca o papel fundamental da glia radial, células-tronco responsáveis pela produção da maior parte do córtex. O trabalho foi conduzido por uma equipe da David Geffen School of Medicine da UCLA, sob a liderança da professora Aparna Bhaduri, com colaboração dos pesquisadores Claudia Nguyen, Jessenya Mil, Jose Soto e Heather Christofk.

Os cientistas descobriram que o metabolismo da glicose, especificamente através da via das pentoses-fosfato, atua como um regulador da maturação dessas células. Quando essa via é interrompida ou a glicose é reduzida, as células-tronco alteram seu comportamento e passam a produzir uma quantidade maior de neurônios inibitórios.

Além do fator metabólico, o contato físico direto com fibras provenientes do tálamo demonstrou ser um estímulo para a criação de neurônios excitatórios. Esse processo é essencial para a formação das camadas superiores do córtex, estruturas que possuem destaque no cérebro humano.

Para chegar a essas conclusões, a equipe utilizou tecidos humanos doados e organoides cerebrais derivados de células-tronco, permitindo a criação de um atlas metabólico do desenvolvimento cortical. Segundo Aparna Bhaduri, o metabolismo não atua apenas como um processo de segundo plano, mas exerce um controle direto sobre as decisões tomadas pelas células-tronco durante o desenvolvimento cerebral.