Pesquisa revela limite biológico para o tamanho de lagostins

Uma investigação científica sobre lagostins gigantes na América do Norte identificou um novo recordista de tamanho, superando o espécime anteriormente conhecido como Crawzilla. O estudo, que analisou coleções em diversos museus, aponta para a existência de um teto biológico no crescimento dessas espécies.

O espécime que detinha o recorde, um Lacunicambarus chimera apelidado de Crawzilla, foi coletado em Kentucky em maio de 2023, apresentando uma carapaça de 77,5 milímetros. A nova descoberta, um lagostim-escova do Tennessee (Barbicambarus cornutus), registrou uma carapaça de 86,6 milímetros, estabelecendo um novo marco para a espécie na região.

A medição foi realizada focando especificamente na carapaça, da ponta da cabeça até o início do abdômen, para garantir a precisão dos dados. Caitlin Bloomer, professora assistente na Universidade de Illinois Urbana-Champaign e líder da investigação, explicou que a iniciativa surgiu de uma disputa amigável com um colega após a captura inicial do Crawzilla.

Ao examinar 60 espécimes de nove grandes coleções norte-americanas, a equipe observou que os lagostins da região tendem a convergir para um limite de tamanho próximo aos 80 milímetros. O fenômeno contrasta com lagostins de outras partes do mundo, como os gigantes da Tasmânia, que atingem dimensões significativamente maiores.

A hipótese central dos pesquisadores é que fatores fisiológicos, como a estrutura do exoesqueleto ou limitações musculares, possam estar restringindo o crescimento desses animais na América do Norte. Segundo Bloomer, estudos futuros deverão investigar essas propriedades físicas, incluindo o uso de energia e a massa corporal, para compreender melhor os mecanismos que impõem esse limite biológico.