Ondas cerebrais solitárias podem indicar declínio cognitivo

Pesquisadores identificaram uma falha na sincronização de sinais elétricos durante o sono profundo que está diretamente ligada a problemas de memória em adultos mais velhos.

O estudo, publicado em 11 de setembro de 2026 na revista Nature Neuroscience, aponta que a presença da proteína tau no córtex frontal altera a propagação das ondas cerebrais. Enquanto em jovens essas ondas percorrem o cérebro de forma coordenada, em indivíduos com acúmulo da proteína, elas se tornam curtas e isoladas, recebendo o nome de ondas solitárias.

A equipe liderada pelo neurocientista Omer Sharon, da Universidade da Califórnia, Berkeley, observou que essa interrupção eletrofisiológica prejudica a consolidação de memórias episódicas. O fenômeno foi detectado em participantes que ainda não apresentavam sintomas clínicos de Alzheimer, sugerindo que a falha na propagação das ondas pode servir como um marcador precoce de declínio cognitivo.

Omer Sharon ressaltou que os indivíduos analisados não possuíam diagnóstico de Alzheimer, mas apresentavam impactos subclínicos decorrentes da tau. Segundo o pesquisador, o declínio de memória observado estava dentro da faixa esperada para a idade, mas correlacionado ao grau de patologia acumulada no córtex frontal.

O trabalho contou com a colaboração de diversos especialistas, incluindo Matthew Walker, e reforça a relação entre a patologia molecular e a qualidade do sono. Como próximos passos, o grupo indica a necessidade de testes longitudinais para verificar se a restauração dessas ondas, por meio de estimulação, poderia beneficiar a memória em cérebros afetados pela proteína tau.