Dieta mediterrânea eleva proteínas que protegem cérebro e coração

Pesquisadores identificaram um mecanismo biológico que associa o consumo de alimentos típicos da dieta mediterrânea a níveis mais altos de microproteínas mitocondriais, essenciais para a proteção contra doenças cardiovasculares e neurodegenerativas.

O estudo, publicado em 9 de março de 2026 no periódico Frontiers in Nutrition, analisou 49 pacientes com idade média de 78,4 anos. A investigação, conduzida pela USC Leonard Davis School of Gerontology em parceria com a Universidade Sapienza de Roma, revelou que a adesão rigorosa ao padrão alimentar mediterrâneo resulta em concentrações superiores das proteínas humanina e SHMOOSE.

Produzidas pelas mitocôndrias, essas estruturas celulares responsáveis pela geração de energia, as proteínas atuam como mensageiras moleculares. Segundo o professor associado Roberto Vicinanza, líder do estudo, elas traduzem a influência da nutrição no funcionamento e no envelhecimento das células, oferecendo uma nova perspectiva sobre os benefícios dessa dieta para a saúde a longo prazo.

Os dados apontam que o consumo de azeite, peixes e leguminosas está diretamente ligado a maiores níveis de humanina. Já o SHMOOSE mostrou correlação positiva com a ingestão de azeite e a redução de pães refinados. Para o autor sênior Pinchas Cohen, reitor da USC Leonard Davis School, essas microproteínas possuem potencial para se tornarem biomarcadores clínicos de adesão à dieta.

Embora os resultados indiquem uma via biológica promissora, os pesquisadores ressaltam que novos estudos são necessários para elucidar os mecanismos subjacentes e confirmar a natureza causal dessas associações com o envelhecimento saudável.