Descoberta revela por que alguns portadores de risco de Alzheimer não

Pesquisadores identificaram um mecanismo biológico que protege o cérebro de indivíduos com predisposição genética ao Alzheimer, permitindo que mantenham a lucidez mesmo após os 80 anos.

O estudo, conduzido por cientistas da Universidade de Columbia, aponta que a chave para essa resistência reside em uma mutação rara no gene da fibronectina, conhecido como FN1. A descoberta esclarece um mistério antigo sobre por que portadores do gene de alto risco APOE ε4, presente em cerca de 20% da população, nem sempre desenvolvem a doença.

A análise detalha que, em pessoas com o gene APOE ε4, ocorre um acúmulo excessivo de fibronectina ao redor dos vasos sanguíneos cerebrais. Esse processo compromete a integridade da barreira hematoencefálica, facilitando danos precoces ao tecido cerebral. A mutação rara no gene FN1 atua limitando esse acúmulo, preservando a saúde vascular e, consequentemente, a função cognitiva.

Caghan Kizil, professor de ciências neurológicas e autor correspondente do estudo, destacou que a pesquisa marca a transição de uma simples observação genética para a compreensão de um mecanismo biológico concreto. Segundo o pesquisador, a equipe já havia identificado anteriormente a associação entre o gene APOE ε4 e a variante protetora no gene FN1, mas o funcionamento exato dessa proteção permanecia desconhecido.

Os resultados, divulgados em outubro de 2026, abrem novas perspectivas para a medicina preventiva. A expectativa é que o mecanismo natural de defesa identificado possa servir de base para o desenvolvimento de tratamentos futuros, focados em impedir o acúmulo prejudicial de fibronectina em pacientes de risco.