Descoberta explica agressividade em câncer infantil de baixo risco

Pesquisadores identificaram populações ocultas de células cancerígenas altamente agressivas em tumores infantis anteriormente classificados como de baixo risco, oferecendo uma nova explicação para casos fatais de rabdomiossarcoma.

O estudo, publicado na revista Cancer Research, focou no rabdomiossarcoma, um tipo de câncer de tecidos moles que afeta o desenvolvimento muscular e é um dos mais comuns em crianças menores de 15 anos. No Reino Unido, a doença atinge cerca de 55 crianças anualmente.

A investigação foi conduzida por uma colaboração científica que incluiu o Wellcome Sanger Institute, a Universidade de Cambridge, o Great Ormond Street Hospital e a University College London. O trabalho revelou que a presença dessas células agressivas ocorre mesmo em pacientes que não apresentam os sinais genéticos de alerta habitualmente monitorados pelos médicos.

Diferente de neoplasias em adultos, que frequentemente decorrem de fatores ambientais ou do envelhecimento, os cânceres infantis costumam ser originados por alterações genéticas durante o desenvolvimento inicial. A classificação de risco vigente, baseada apenas em marcadores genéticos tradicionais, mostrava-se insuficiente para prever desfechos fatais em todos os cenários clínicos.

Embora os resultados não representem um novo teste de triagem imediato, a descoberta estabelece uma base científica para o aprimoramento dos diagnósticos. A expectativa é que, no futuro, a identificação precoce desses tumores perigosos permita a criação de tratamentos personalizados, aumentando as chances de sobrevida e reduzindo a exposição desnecessária de pacientes a regimes intensivos de quimioterapia.