Cientistas descobrem fungo gigante com origem há 65 milhões de anos

Pesquisadores identificaram na China uma nova espécie de fungo, batizada de Dianjunus rex, que se destaca por seu tamanho expressivo e uma linhagem evolutiva que remonta ao período da extinção dos dinossauros.

A descoberta, publicada em 29 de setembro de 2026 no periódico Frontiers in Fungal Biology, detalha que o espécime, apelidado de D-rex, pode atingir 50 centímetros de altura e pesar até 2,2 quilogramas. O achado representa o maior corpo de frutificação já registrado dentro do filo Ascomycota, que compreende mais de 64 mil espécies conhecidas.

Os espécimes foram coletados entre 2024 e 2025 nas proximidades de Damaidi, na província de Yunnan. A análise taxonômica revelou que o fungo pertence a uma nova família, denominada Dianjunaceae, estabelecida pelos cientistas a partir das características morfológicas e genéticas únicas do organismo.

Estudos genômicos indicam que a linhagem da família Dianjunaceae divergiu de seus parentes mais próximos há cerca de 65 milhões de anos, coincidindo com a extinção em massa do Cretáceo-Paleógeno. Segundo a Dra. Indunil C. Senanayake, autora correspondente do estudo, a abundância de material vegetal morto após o evento de extinção pode ter oferecido oportunidades ecológicas cruciais para a evolução de fungos decompositores de madeira como o D-rex.

A pesquisa foi conduzida por uma equipe do Instituto de Botânica de Kunming, da Academia Chinesa de Ciências, com a colaboração de especialistas da Tailândia e do México. Os autores ressaltam que a descoberta reforça a necessidade de investigações adicionais sobre a biodiversidade fúngica ainda pouco explorada nas florestas do Leste Asiático.