Tecido inovador triplica produtividade de morangos em testes

Pesquisadores da North Carolina State University desenvolveram uma tecnologia de proteção agrícola capaz de aumentar a colheita de morangos em até 3,56 vezes. O material, batizado de Plant Armor, funciona como uma barreira física contra pragas sem comprometer o desenvolvimento natural das plantas.

O tecido é uma estrutura tridimensional tricotada, inspirada em pesquisas de vestuário militar. Sua principal característica é a capacidade de bloquear insetos, como pulgões, enquanto permite a passagem livre de luz solar, ar e água da chuva. Diferente de outras coberturas, o material não prejudicou a biomassa vegetativa nem a disponibilidade de luz necessária para a fotossíntese.

Gabriel Olawuyi, autor principal do estudo e assistente de pesquisa na NCSU, explicou que a equipe temia que a opacidade do tecido pudesse induzir uma resposta de evitação de sombra, fazendo a planta focar apenas em folhas e caules. No entanto, os testes mostraram que o tecido promoveu um efeito de aquecimento consistente, permitindo que as plantas acumulassem calor mais rapidamente e atingissem o estágio de frutificação com maior eficiência.

A tecnologia demonstrou potencial para reduzir a dependência de pesticidas e o consumo de água nas lavouras. O projeto baseia-se em estudos anteriores do mesmo laboratório, que já haviam testado estruturas similares em plantações de repolho, obtendo um crescimento vegetativo quase três vezes superior ao convencional.

Os resultados foram publicados em 1º de outubro de 2026. A equipe de pesquisa agora planeja expandir a tecnologia para testes em fazendas reais, visando avaliar a eficácia do Plant Armor em diferentes culturas e condições geográficas variadas.