Riscos de suicídio crescem com armas em lares de idosos com demência

Estudo aponta que um terço dos idosos com declínio cognitivo mantém armas em casa, elevando preocupações sobre segurança e saúde pública nos Estados Unidos.

Pesquisadores da Ohio State University investigam a intersecção entre o envelhecimento populacional, o comprometimento cognitivo e a posse de armamento doméstico. Dados coletados em sete estados americanos revelam que, entre pessoas com 65 anos ou mais que apresentam declínio cognitivo subjetivo, um quarto não adota medidas adequadas de armazenamento das armas.

A situação é exemplificada pelo caso de um administrador de saúde aposentado, de 72 anos, residente na região de Seattle. Diagnosticado com depressão e comprometimento cognitivo leve, o idoso mantinha uma espingarda e uma pistola calibre .45 em sua residência. Segundo a pesquisadora Laura Prater, que conduziu as entrevistas, o homem via o armamento como uma ferramenta prática de proteção por morar sozinho, uma percepção que, embora alarmante, é considerada comum entre esse perfil demográfico.

O desafio central para especialistas em saúde pública reside na dificuldade de persuadir idosos a abrirem mão de suas armas, frequentemente vistas como parte essencial de sua identidade e segurança pessoal. Diante desse cenário, a estratégia adotada por especialistas tem priorizado a redução de danos, incentivando o uso de cofres e travas de segurança em vez da retirada compulsória.

Kelsey Conrick, pesquisadora da área, reforça que a preocupação principal é o risco de confusão mental associada a quadros de demência, o que poderia permitir um acesso rápido e desimpedido a armas de fogo em momentos de vulnerabilidade.