Queda no financiamento do NIH gera incerteza em pesquisadores

O National Institutes of Health (NIH) registrou o menor número de subsídios concedidos nos últimos seis anos, totalizando 60.924 projetos no ano fiscal encerrado em 30 de setembro de 2026. O volume representa uma queda de 11% em relação à média anual observada entre 2021 e 2025.

A redução é reflexo de uma mudança estratégica na agência, que passou a adotar um modelo de financiamento plurianual. Ao comprometer recursos de longo prazo em menos projetos, o NIH diminuiu drasticamente a disponibilidade de novas verbas anuais, impactando diretamente a continuidade de pesquisas básicas e a contratação de pessoal acadêmico.

Scott Delaney, ex-epidemiologista de Harvard e criador da ferramenta de monitoramento Grant Witness, estima que o país tenha perdido cerca de 15 mil subsídios. O cenário de instabilidade tem gerado efeitos práticos nos laboratórios, como destaca Joshua Gordon, professor da Columbia University: a incerteza sobre a renovação das verbas provoca o encerramento de projetos, estouros orçamentários e demissões de pesquisadores.

O setor de biotecnologia também manifesta preocupação com o futuro da inovação. Especialistas alertam que a escassez de investimentos federais compromete o desenvolvimento de pesquisas de base, que não possuem retorno comercial imediato, mas servem como alicerce para futuras classes de medicamentos.

Paralelamente, o ambiente político trouxe instabilidade adicional. Uma proposta para criar uma comissão com poder de veto sobre as decisões de financiamento do NIH foi debatida, mas acabou paralisada após enfrentar oposição bipartidária no Congresso, incluindo críticas da senadora republicana Susan Collins. Apesar do recuo da medida, o setor permanece sob alerta quanto aos impactos operacionais da nova política de repasses da agência.