Estudo revela nova causa para distúrbios do sono no Alzheimer

Pesquisadores da Universidade de Kentucky identificaram que a hiperatividade de células imunes no cérebro, e não apenas o acúmulo de placas amiloides, é um fator determinante para a perda de sono em pacientes com a doença de Alzheimer.

O estudo, conduzido pela professora Shannon L. Macauley e pelo pesquisador Nicholas J. Constantino no Sanders-Brown Center on Aging, demonstrou que a eliminação temporária da micróglia — células de defesa do sistema nervoso central — permitiu a recuperação de mais de duas horas de sono por dia em modelos animais.

A descoberta, publicada na revista científica Alzheimer's & Dementia, desafia o paradigma de que a interrupção do sono seria uma consequência direta da carga de placas amiloides ou da morte neuronal. Durante os testes, os cientistas observaram que a interrupção do sono não se agravava proporcionalmente ao aumento das placas, indicando que a inflamação cerebral atua como um alvo terapêutico independente.

Para a equipe de pesquisa, o achado é considerado uma mudança de paradigma no entendimento da patologia. A possibilidade de restaurar o sono sem a necessidade de remover fisicamente as placas amiloides abre uma nova frente de investigação científica.

Embora os resultados sejam promissores, a equipe ressalta que o foco atual permanece na compreensão dos mecanismos biológicos envolvidos. Ainda não foram estabelecidos prazos ou protocolos para a realização de testes clínicos em seres humanos, que seriam o próximo passo para verificar se a modulação da resposta inflamatória pode auxiliar na interrupção do ciclo de declínio cognitivo em pacientes.