Cientistas descobrem fóssil de belemnite gigante em Wyoming

Uma equipe internacional de pesquisadores identificou uma nova espécie de belemnite, parente extinto das lulas e polvos, que se destaca por seu formato robusto e incomum. O espécime, batizado de Wyoteuthis linsterorum, viveu há cerca de 160 milhões de anos, durante o período Jurássico, e foi encontrado na Formação Sundance, em Wyoming, nos Estados Unidos.

O fóssil apresenta um esqueleto interno, conhecido como rostrum, com um formato peculiar de barril. Com cerca de 10 centímetros de comprimento e 6 centímetros de largura, estima-se que o animal, quando vivo, atingisse aproximadamente 60 centímetros de comprimento total, incluindo seus braços. A descoberta foi publicada no periódico científico Papers in Palaeontology em setembro de 2026.

A espécie pertence à família Megateuthididae, que, segundo o conhecimento paleontológico vigente, teria sido extinta globalmente durante o período Batoniano, entre 168 e 165 milhões de anos atrás. A existência deste fóssil sugere que o grupo sobreviveu em um refúgio geográfico até então desconhecido.

O primeiro espécime foi localizado no final da década de 1990 pelo Dr. Burkhard Pohl, fundador do Wyoming Dinosaur Center, enquanto o segundo exemplar foi encontrado em 2019 pelo colecionador Cliff Linster, que deu nome à espécie. O paleontólogo Bill Wahl, que participou da investigação, descreveu o achado como algo que se destacava visualmente de forma singular em comparação aos belemnites comuns da região.

Para o pesquisador Alexey Ippolitov, o porte avantajado do animal pode ter conferido uma vantagem competitiva na predação de belemnites menores, como os do gênero Pachyteuthis. A equipe de estudo contou com a colaboração de especialistas dos Estados Unidos, Reino Unido e Nova Zelândia, incluindo o pesquisador Dean Lomax e a paleontóloga Jessica Lippincott.