Cérebro humano mantém atividade cognitiva complexa sob anestesia

Estudo realizado por pesquisadores do Baylor College of Medicine revela que o cérebro continua a processar linguagem e prever informações mesmo durante estados de inconsciência profunda.

A pesquisa, publicada em maio de 2026 na revista Nature, desafia conceitos estabelecidos sobre a consciência. Os cientistas observaram que, sob anestesia geral, o cérebro humano mantém a capacidade de analisar estruturas gramaticais, distinguir categorias de palavras e antecipar o desenrolar de narrativas.

Para obter esses dados, a equipe utilizou sondas de alta densidade conhecidas como Neuropixels, aplicadas pela primeira vez no hipocampo humano. O procedimento foi realizado em sete pacientes submetidos a cirurgias de epilepsia, o que permitiu um acesso clínico raro a essa região cerebral.

Ao todo, foram monitoradas 651 unidades cerebrais individuais. Os resultados indicam que o cérebro não apenas reage a estímulos sonoros, mas demonstra sinais de plasticidade neural e processamento semântico ativo enquanto o indivíduo está inconsciente.

O Dr. Sameer Sheth, professor de neurocirurgia e pesquisador do Baylor College of Medicine, destacou que as descobertas evidenciam uma capacidade cerebral superior ao que se supunha anteriormente. Segundo o especialista, o cérebro permanece interpretando o ambiente mesmo sob efeito total de anestésicos.

O trabalho, que contou também com a participação do professor Benjamin Hayden e colaboração do Texas Children's Hospital, abre novas perspectivas para o estudo da memória, da linguagem e do desenvolvimento de interfaces cérebro-computador.