Los Angeles adota sistema para reduzir dívidas médicas

O Condado de Los Angeles prepara uma mudança estrutural no atendimento hospitalar para evitar que pacientes acumulem dívidas impagáveis, utilizando triagem automatizada para identificar elegibilidade a auxílios financeiros.

Dados de 2023 revelam que mais de 880 mil adultos no condado, o equivalente a um em cada nove habitantes, enfrentam um passivo acumulado de 2,9 bilhões de dólares em despesas de saúde. No mesmo período, os hospitais locais reportaram 426,5 milhões de dólares em assistência financeira concedida.

A iniciativa busca modernizar as práticas de cobrança e garantir que pacientes de baixa renda acessem os benefícios a que têm direito. Barbara Ferrer, diretora do Departamento de Saúde Pública do condado, afirmou que o fortalecimento desses sistemas é essencial para prevenir danos à estabilidade econômica e habitacional das famílias.

O esforço local ganha respaldo de uma nova legislação estadual. A lei Assembly Bill 1312, sancionada em outubro de 2025, tornará obrigatória a triagem presumida de pacientes para assistência financeira a partir de julho de 2027.

Para a conselheira municipal Eunisses Hernandez, a medida é um passo necessário para obter transparência sobre o impacto real da dívida médica na classe trabalhadora. O condado trabalha há mais de um ano em um plano para padronizar a coleta de dados sobre cobranças e ampliar o perdão de contas para pacientes vulneráveis.