Indústria do tabaco usou táticas para barrar banimento de mentol

Uma investigação jornalística revelou que a indústria do tabaco utilizou estratégias de astroturfing para influenciar a decisão da agência reguladora de alimentos e medicamentos dos Estados Unidos, a FDA, sobre a proibição de cigarros de mentol.

Em 2022, a FDA abriu uma consulta pública para discutir o banimento desses produtos, baseando-se em evidências de que sabores atraem jovens e facilitam o início do vício em nicotina. A consulta recebeu cerca de 175 mil comentários, mas a apuração confirmou que a grande maioria desses envios era composta por cartas padronizadas que repetiam argumentos da indústria.

A tática consistiu em inundar o canal oficial da agência com mensagens idênticas para criar uma falsa percepção de resistência popular à medida de saúde pública. A investigação, conduzida pelo The Examination em parceria com o STAT News, aponta que essa pressão organizada ocorreu pouco antes de a administração Biden recuar da proposta de proibição.

O uso dessas cartas em massa foi fundamental para moldar o cenário de debate público observado pela agência. Até o momento, não foram anunciados novos prazos ou ações regulatórias por parte do governo federal sobre o tema.