Como a ciência básica impulsiona avanços cruciais na saúde

Pesquisas movidas pela curiosidade científica, muitas vezes sem aplicação imediata, formam a base para inovações que transformam o diagnóstico e o tratamento de doenças.

A ciência básica dedica-se a compreender o funcionamento dos fenômenos naturais, enquanto a ciência aplicada busca soluções para problemas específicos. Segundo o biomédico Lucas Zanandrez, a diferença entre ambas reside na pergunta formulada, e não no método utilizado. Ele destaca que o conhecimento fundamental atua como um estoque de peças, essencial para que a sociedade tenha ferramentas disponíveis quando novos desafios surgem.

Exemplos práticos ilustram essa relação. A técnica de PCR, fundamental em exames diagnósticos, utiliza uma enzima extraída de uma bactéria que sobrevive em águas quase ferventes. Da mesma forma, o mecanismo de silenciamento de genes foi descoberto acidentalmente durante um estudo que buscava intensificar a cor roxa de petúnias.

No Brasil, a pesquisa básica também gerou resultados de grande impacto. Estudos sobre o veneno da jararaca forneceram a base científica para o desenvolvimento do Captopril, um medicamento amplamente utilizado no controle da hipertensão arterial.

O financiamento desses projetos, contudo, enfrenta obstáculos por não oferecerem garantias de retorno comercial a curto prazo, dependendo fortemente do suporte de universidades e agências públicas. Welbert de Oliveira Pereira, biólogo e coordenador de Engenharia Biomédica do Ensino Einstein, ressalta que a imprevisibilidade é uma característica intrínseca da evolução científica, podendo levar décadas para que uma descoberta básica se converta em uma aplicação prática na saúde.