Cientistas descobrem gene humano com dupla função no cérebro

Pesquisadores da Cornell University identificaram o BC200, um gene que atua em neurônios e mantém a capacidade incomum de se mover pelo genoma, desafiando o entendimento sobre a evolução de elementos genéticos.

O estudo, publicado na revista Science em 24 de setembro de 2026, detalha como o BC200 surgiu há cerca de 40 milhões de anos a partir de um transposon, ou gene saltador. Diferente de outros elementos genéticos que perdem a mobilidade ao serem integrados a funções celulares, o BC200 preservou sua habilidade de transposição enquanto auxilia na regulação da tradução de RNA mensageiro neuronal em proteínas.

A descoberta ganhou destaque após a identificação do gene inserido no genoma do vírus molluscum contagiosum. Segundo Cedric Feschotte, autor principal da pesquisa e professor na Cornell, o achado sugere que o BC200 saltou de células humanas infectadas para o vírus, um evento raro de transferência de material genético de um vertebrado para um patógeno na natureza.

O coautor Cheng Sun, que iniciou a análise das inserções do gene em bancos de dados virais em 2010, contribuiu para consolidar o papel do BC200 como um elemento exclusivo de humanos e primatas relacionados. A equipe agora busca compreender se a mobilidade desse gene possui implicações diretas na saúde humana.

As investigações futuras devem focar na relação entre o BC200 e patologias específicas. Os cientistas pretendem verificar se a atividade de transposição do gene está ligada ao desenvolvimento de câncer ou a doenças neurológicas, como o Alzheimer, condição na qual o gene apresenta níveis de superexpressão.